初日におこなわれたオープニングセッションの学生シンポジウム「つながる みつける ひろげていく ～身近なトコから変えていく社会」では、櫻井さんがコーディネーターとなり、シンポジストの学生たちの発言を促しながら"ボランティア活動の意義"を共に考えました。
　学外のさまざまな人と交流を深めて活動する学生たちも、初めから大きなことをしようと思っていたわけではありません。「なんだか、おもしろそう」という興味から一歩を踏み出し、出会いを積み重ねて地域や社会の課題に気づき、その解決に向けて自ら行動を起こすようになったのです。
　「ボランティア活動で各地へ足を運び、人生を変える出会いがあった」「『～したい！』という主体的な気持ちから動き出すと、自分が変わる。それが、社会を変えていく第一歩」「真剣に活動するからこそ、多くのことに気づき、自分の世界が広がっていく」......シンポジウムでは、学生たちの経験にもとづく"生きた言葉"の数々が交わされ、会場のすべての人の心に響きました。

　今回の研究集会では、参加した学生・教職員が多彩なプログラムを通して知識や情報、思いを分かち合い、各大学やボランティア関連機関、地域との連携、そして人とのつながりを強めました。その得難い経験を糧に、本学の学生たちは理念「違いを共に生きる」のもと、地域、社会、世界へ飛び出して、人々が笑顔で共に生きるための道を拓いていくことでしょう。