カナダはバイリンガル教育先進国として有名で、語学力・教育力の向上はもちろん、「どんな教育がおこなわれているのか」を探究するために、約4週間の研修に参加。研修先では英語トレーニングだけでなく、カルガリー市にある小学校、中学校、高等学校を訪問し、実際の授業風景を観察しながら先進教育について学びました。そこで実感したのが、日本とカナダの教育スタイルの違い。日本は座学が多いというのが一般的な印象ですが、カナダではグループワークやディスカッションが多く、教員と生徒、生徒同士で意見交換をする機会が豊富です。先生がテンポよく質問を投げかけるので、生徒たちは積極的に自分の意見を発言しますし、一人ひとりが楽しそうに授業を受ける姿が印象的でした。こうした教育スタイルを体験でき、新たな視点で考えられるようになったのは、研修に参加した大きな成果だと思います。

また、カナダの魅力は先進的な教育だけでなく、雄大な大自然もそのひとつ。日帰りバス旅行で立ち寄ったバンフ国立公園「レイク・ルイーズ」では、眼前に広がる雄大なロッキー山脈と神秘的な湖に魅了されました。このように、先進的な教育に感動し、雄大な大自然に心震わせ、現地の先生や生徒たちと深くかかわりあう貴重な経験を通じて、未来の英語教員をめざすひとりとしても、ひとりの人間としても大きく成長することができたと思います。

　街なかの誰とでも気軽に雑談できる、バスが時刻表どおりに来ない、レジが長蛇の列でも店員とお客さんが長話をする、どんな野菜でもバリバリと生で食べる...。人生で初めて足を踏み入れた海外は小さな驚きがたくさんあり、とにかく見るもの、聞くもの、嗅ぐもの、食べるもの、触れるもの、すべてが新鮮。世界基準の英語教育はもちろん、人生経験においても得るものが多い4週間でした。

もっとも印象に残っているのは、現地の学校に通う子どもたちに日本文化を英語で伝えるプレゼンテーションです。僕がメインで紹介したのは、お手玉やけん玉など日本の昔のあそび。得意技を披露したり、実際に体験してもらったり、夢中になって挑戦する子どもたちを見て、日本文化を伝える喜びや先生としての面白さを実感することができました。

また、ホストファミリーとのあたたかい共同生活も、大切なエピソードのひとつ。一緒に夕食を囲みとりとめなく話をしたり、11歳と9歳の兄妹と遊んだり、ホッケーの試合を観に行ったり、本当の家族のようなより深い異文化交流ができ、語学力の向上をはじめ、知識や見聞を広げるいい機会になりました。そして、帰国後のこと。ネイティブティーチャーによる英会話オンリーの授業で、研修前よりはっきりと単語を聴き取れるようになっていたことに確かな成長を感じました。