耳鳴りのキーンがずっと続く原因は？考えられる病気と受診の目安

静かな部屋で「キーン」という高い音がずっと鳴っている。 そんな耳鳴りには、誰にでも起こる一時的なものから、早めの受診が必要な病気まで、さまざまな背景が考えられます。 この記事では、キーンという耳鳴りが続く仕組みと考えられる病気や、受診の目安をまとめました。

監修

平山 肇愛知淑徳大学クリニック院長

約30年にわたり耳鼻咽喉科の診療に従事。大学病院で培った豊富な経験を活かし、聴覚障害やめまいをはじめ、幅広い症状や疾患に対応しています。 ■資格：日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会　耳鼻咽喉科専門医、日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会　補聴器相談医、日本めまい平衡医学会　めまい相談医

キーンという耳鳴りがずっと続くのはなぜ起こる？

耳鳴りは、実際には音が鳴っていないのに音を感じる症状です。「キーン」という高い音が続く場合、多くは耳の奥にある聞こえの細胞と、それを受け取る脳の働きの変化が関係しているとされています。耳鳴りを訴える人の多くには、程度の差はあれ何らかの聞こえの低下があることもわかっています。ここでは、耳鳴りが起こる仕組みと、様子を見てよいものと注意が必要なものの見分け方を整理します。

参考：原因を知ることが治療 知っておきたい耳鳴りのこと済生会）

「キーン」という高い音の耳鳴りが起こる仕組み

耳の奥にある内耳（蝸牛）には、「有毛細胞」という感覚細胞がびっしりと並んでいます。有毛細胞は音の高さごとに担当が分かれていて、届いた音の振動を電気信号に変えて脳へ送る役割を担っています。

• 有毛細胞が弱る：加齢や大きな音の刺激などで、細胞が傷ついたり失われたりする
• 信号が届きにくくなる：担当する高さの音の情報が、脳に伝わりにくくなる
• 脳が過剰に反応する：足りない信号を補おうとして、実際にはない音を感じ取ってしまう

蝸牛はカタツムリのような渦巻き状で、入口に近い部分（基底部）が高い音を担当しています。音は高さにかかわらずこの入口から入ってくるため、基底部の有毛細胞ほどあらゆる音にさらされ、ダメージを受けやすくなります。これが、高音域から影響が出やすく「キーン」という高い耳鳴りとして自覚されやすい理由の一つと考えられています。

参考：聴平衡覚障害とフレイル対策（長寿科学振興財団）

数分で消える耳鳴りと、ずっと続く耳鳴りの違い

耳鳴りには、健康な人にも起こる生理的なものがあります。無響室のようなきわめて静かな環境では、聴力に異常のない人でも9割前後が何らかの音を自覚するという報告があり、これは「生理的耳鳴（無響室性耳鳴）」と呼ばれ、聴覚の異常ではありません。数秒から数分で自然に消える一時的な耳鳴りも、多くの場合は心配のないものとされています。

一方、次のような場合は背景に体の変化がある可能性があります。

• 数日〜数週間にわたって同じ耳鳴りが続いている
• 片方の耳だけ、または片側で強く感じる
• 聞こえにくい、耳がふさがった感じ、めまいを伴う
• 日常生活で気になり、集中力や睡眠に影響が出ている

「静かなときだけ一瞬鳴る」のか「音のある場所でも鳴り続ける」のかは、自分で確認しやすい目安になります。なお、聴力検査で異常が出なくても、静かな環境でくり返し耳鳴りを自覚し生活に支障が出るものは「無難聴性耳鳴」として治療の対象になります。気になる場合は、聴力に問題がなさそうでも一度耳鼻咽喉科に相談してください。

3か月以上続くものは「慢性耳鳴」と呼ばれる

国内の診療ガイドラインでは、3か月以上続く耳鳴りを「慢性耳鳴」と定義しています。ドイツのガイドラインも3か月ですが、米国では6か月以上とされるなど、国際的に統一された定義があるわけではありません。

同ガイドラインでは、耳鳴りの広がりについて次のように示されています。

• 耳鳴りの有病率は人口の15〜20％とされる
• 臨床的に問題となる耳鳴りは人口の2〜3％とされる
• 65歳以上では30％以上が耳鳴りで苦痛を感じているとされる

耳鳴り自体は決して珍しい症状ではなく、長く付き合っている人も少なくありません。ただし「よくあることだから」と受診を先延ばしにすると、後述する突発性難聴のように治療の開始時期が回復を左右する病気を見逃すおそれがあります。続く場合は、まず原因を確かめることが大切です。

参考：耳鳴診療ガイドライン2019年版｜日本聴覚医学会）

キーンとした耳鳴りがずっと続くときに考えられる病気

キーンという高い音の耳鳴りが続く場合、その背景には聞こえの変化を伴う病気が隠れていることがあります。ここでは代表的な5つの考えられる病気を取り上げます。なかには早期の受診が回復を左右する病気もあるため、当てはまるものがないか確認してください。ただし、耳鳴りの音の種類だけで病気を特定することはできません。最終的な判断は医療機関での検査が必要です。

突発性難聴

ある日突然、片方の耳が聞こえにくくなる病気です。原因ははっきりわかっていませんが、40〜60歳代の働き盛りに多くみられ、ストレスや過労、睡眠不足、糖尿病などがあると起こりやすいことがわかっています。難聴と同時に耳鳴りや耳がふさがった感じ、めまいを伴うことがあります。

• 「朝起きたら片耳が聞こえない」など、発症の時期がはっきりしている
• ほとんどが片耳だけに起こる
• 耳鳴り・耳閉塞感・めまいを伴うことがある

治療開始が遅れるほど聴力の回復が難しくなるとされ、できれば発症から1週間以内、遅くとも2週間以内に治療を始めることが望ましいとされています。1か月以上経過すると内耳の障害が固定して改善が得られにくくなるため、「そのうち治るだろう」と様子を見ずに、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。

音響性難聴（音響外傷）・騒音性難聴

大きな音によって内耳の有毛細胞が傷つき、難聴や耳鳴りが起こるものです。原因となる音の環境によって、次の2つに分けて整理されています。

• 音響性難聴（音響外傷）：爆発音、ライブやコンサートなどの大音響のほか、ヘッドホン・イヤホンで大きな音を聞き続けることでも起こる（ヘッドホン難聴／イヤホン難聴）
• 騒音性難聴：工場の機械音や工事音など、職場で長期間騒音にさらされることで起こり、徐々に進む

いずれも高音域（4000Hz付近）から聞こえが低下しやすく、聴力検査では「C5dip」と呼ばれる特徴的な落ち込みを示すことがあります。会話には支障が出にくいため自分では気づかず、健康診断で初めて指摘される人もいます。一度傷ついた内耳の細胞は元に戻りにくいため、耳鳴りや聞こえにくさを感じた時点で相談することが大切です。

音量の目安として、WHO（世界保健機関）は大人80dB以下・子ども75dB以下で週40時間までを推奨しています。

参考：ヘッドホン難聴（イヤホン難聴）について｜厚生労働省 e-健康づくりネット）

加齢性難聴

加齢によって内耳の有毛細胞などが減少し、聞こえが徐々に低下していくものです。高い音から聞こえにくくなるという特徴があり、そのためキーンという高音の耳鳴りを自覚しやすい傾向があります。

• 両耳に、左右差が少なく起こることが多い
• まず高音域から低下し、徐々に中音域・低音域にも広がる
• 音が聞こえていても言葉が聞き取りにくくなる（聞き間違いが増える）

一般に40歳代から聴力が低下する傾向があり、65歳を超えると聞こえにくさを感じる人が急激に増えるとされています。「歳のせい」と決めつけて放置されやすい一方、実際には治療できる別の病気が隠れている場合もあります。聞こえにくさが気になる場合は、一度聴力検査を受けておくと安心です。

参考：年齢と「聞こえにくさ」は関係ある？｜厚生労働省
参考：加齢性難聴｜東京都健康長寿医療センター

聴神経腫瘍

聞こえと平衡感覚を伝える神経（多くは前庭神経）に発生する、良性の脳腫瘍の一種です。ゆっくり大きくなるため症状の進行も緩やかですが、片側だけに症状が出るのが特徴です。

• 初期に多い症状は、腫瘍のある側の聞こえの低下
• 耳鳴りや耳がふさがった感じも初期から現れやすい
• 進行するとめまい・ふらつき、顔面神経麻痺などが出ることがある

良性の腫瘍で急激に大きくなるものではありませんが、改善しない突発性難聴を調べたところ一定の割合で聴神経腫瘍が見つかったという報告もあります。片耳だけの耳鳴りや難聴が長く続く場合は、鑑別のためにMRIなどの検査が必要になることがあります。心配な場合は自己判断せず、医師に相談してください。

そのほかの耳の病気（メニエール病・中耳炎・耳垢栓塞など）

耳鳴りは、これまで挙げた以外の病気でも起こります。音の高さや随伴症状によって、疑われる病気は変わります。

• メニエール病：回転性のめまい発作を繰り返す。耳鳴り・難聴・耳閉塞感を伴い、難聴は低音域から起こりやすい
• 急性低音障害型感音難聴：低音域が低下し、「ゴー」という低い耳鳴りや耳の詰まり、自分の声が響く感じを伴いやすい
• 中耳炎・耳管の不調：耳の痛みや詰まった感じ、自分の声が響くなどを伴う
• 耳垢栓塞：耳あかが外耳道をふさぎ、聞こえにくさや耳鳴りの原因になることがある

耳垢栓塞のように処置で改善するものもありますが、自分で耳かきを奥まで入れると耳あかをかえって押し込んだり、外耳道や鼓膜を傷つけて出血・感染につながるおそれがあるため、耳鼻咽喉科で除去してもらうのが安全です。原因によって対応は大きく異なるため、まずは検査で原因を確かめることが第一歩になります。

すぐに耳鼻咽喉科を受診したほうがよい耳鳴りのサイン

耳鳴りの多くはすぐに命に関わるものではありませんが、なかには早めの対応が必要なケースがあります。ここでは「様子を見ずに受診したほうがよい」3つのサインを整理します。当てはまるものがあれば、症状が軽くても医療機関に相談してください。

片耳だけ・急に始まった・聞こえにくさを伴う

最も注意したいのが、この3つが重なるパターンです。突発性難聴をはじめとする急性の難聴では、治療を始めるまでの時間が回復の見込みに影響するとされています。

• 片方の耳だけに耳鳴りがある
• 「いつから始まったか」がはっきり思い出せる
• 耳鳴りと同時に、聞こえにくさや耳がふさがった感じがある
• 電話の声が片耳で聞き取りにくい

これらが当てはまる場合は、数日以内、できればその週のうちに耳鼻咽喉科を受診してください。突発性難聴はできれば発症から1週間以内、遅くとも2週間以内の治療開始が望ましいとされ、1か月以上経過すると改善が難しくなります。週末や連休をはさむからと先送りせず、早めの受診をおすすめします。

参考：「聞こえにくさ」感じていませんか？ 耳を大切に｜政府広報オンライン

めまいや吐き気を伴う場合

耳鳴りにめまいや吐き気が加わる場合、内耳の病気だけでなく、脳の病気が背景にあることもあります。まずは症状の組み合わせを確認してください。

• 回転性のめまい発作を繰り返す：メニエール病などが考えられ、耳鳴り・難聴・耳閉塞感を伴う
• 頭痛・ろれつが回らない・手足のしびれや脱力・物が二重に見える：脳梗塞や脳出血の可能性があり、救急外来の受診が必要

特に最後の神経症状を伴う場合は、耳鼻咽喉科ではなく救急外来の受診をためらわないでください。顔(Face)・腕(Arm)・言葉(Speech)の異常が突然現れたら脳卒中を疑い、症状が出た時刻(Time)を確認してすぐ救急車を呼ぶ「ACT FAST」という合言葉が広く呼びかけられています。高血圧や糖尿病がある方、喫煙習慣のある方は、めまいを「疲れのせい」と自己判断しないことが大切です。

心拍に合わせてドクドク鳴る（拍動性耳鳴）

「ドクンドクン」「ザッザッ」と、脈拍に合わせて規則的に鳴る耳鳴りは「拍動性耳鳴」と呼ばれ、一般的な耳鳴りとは区別して考えます。

• 音のリズムが自分の脈拍と一致している
• 首や耳の後ろを押さえると音が変わることがある
• 聴診器を当てると、医師にも音が聞こえる場合がある

拍動性耳鳴りは、血管の狭窄や血流の乱れなど、体内に音源があることが少なくありません。原因を確かめるために血管系の詳しい検査が必要とされており、MRI・MRAやCTなどの画像検査を行う場合があります。放置してよいものかどうかは検査をしないと判断できないため、脈に合った耳鳴りが続く場合は、その旨を伝えたうえで受診してください。

参考：耳鳴（MSDマニュアル プロフェッショナル版）

キーンとした耳鳴りが続くなら愛知淑徳大学クリニックへ

愛知淑徳大学クリニックの耳鼻咽喉科では、耳・鼻・のどの一般診療に加え、聴覚障害や補聴器の相談、めまい・平衡障害の診療に対応しています。

診療時間や担当医は変更される場合があります。受診の際は、最新の情報を公式サイトでご確認ください。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、診断・治療を行うものではありません。症状や適切な治療は個人によって異なります。気になる症状があるときは、医療機関を受診してください。