今回の研修先の一つは、フィリピン政府観光省（DOT：Department of Tourism Central Visayas Office）です。学生は、日本の学校や企業とのメール対応、日本人インターン向けの資料翻訳など、責任ある業務に従事。さらに、世界200社が集結するセブ島最大級の観光イベント「International Travel Festival 2026」の運営をサポートしました。音楽や踊り、郷土料理のブースが並ぶ華やかな熱気の中、国際的なイベントの舞台裏を肌で感じる貴重な一日となりました。

　もう一つの研修先は、世界規模で支援を展開する「SOSチルドレンズ・ビレッジ・セブ」です。午前中は併設の幼稚園で子どもたちの学習をサポートし、午後は学校から帰ってきた子どもたちと全力でスポーツに励む日々。25度を超える暑さの中でバレーボールやバスケットボールでの交流もあり、体力に自信があるスポーツ経験者の学生も毎日毎日汗だくになってTシャツが絞れるほど、子どもたちのエネルギーに圧倒されました。
　言葉の壁や文化の違いに直面し、慣れない環境の中で現地スタッフと必死に意思疎通を図った日々。そうした挑戦の連続だからこそ、これから自身が果たすべき役割や、自分ならではの強みを再発見する素晴らしい機会になったことでしょう。

　一方で、現地の厳しい社会情勢にも向き合いました。一歩足を踏み入れれば、ゴミ山や海上スラム、墓地で生活を営む家族もいます。賑やかなショッピングモールの近くでは多数の野犬が徘徊し、赤ちゃんを抱いた女性が高架下で暮らしていました。物乞いの子どもたちから声をかけられることも日常です。日本では想像しがたい環境にありながら、それでも絶やさない彼らのキラキラとした笑顔。その眼差しに触れ、学生たちは「今ある穏やかな日々が当たり前ではないこと」「自分たちにできることは何か」を深く自問自答していました。

　休日はアイランドホッピングや観光、ショッピングでリフレッシュしつつ、セブの暮らしに溶け込んでいった3名。当初は「言葉の壁」に戸惑い、不安そうな表情を見せることもありましたが、帰国直前には国籍を超えた深い友情が芽生えていました。最終日、職員や子どもたちから贈られた心温まるメッセージやプレゼントを手に、スタッフとの再会を誓って涙をこらえる姿が印象的でした。

　2週間の研修を経て、一回り大きく、強く成長した学生たち。今回の経験を糧に、さらに語学力を磨き、いつの日かまたセブで出会った仲間たちと再会する日を目指して、彼らの挑戦は続きます。