「観光が日本を救うかも知れない！？」

これは、私がオープンキャンパスなどで高校生向けの授業を行うときの講義のタイトルです。日本では、ここ数年、テレビや新聞で「観光」に関する話題を見ない日がないほど「観光」が注目されています。日本を訪れる外国人観光客は、ここ10年で約4倍となり、エアラインやホテルなど観光関連企業だけでなく、「爆買い」に象徴されるように、デパートやドラックストアの売り上げにも寄与してます。さらには、人口流失、少子高齢化という課題を抱える地方においても、観光施策によって課題を解決しようという取り組みがおこなわれています。

このように前述のタイトルは「観光産業が日本経済を支える基幹産業のひとつになるかも知れない」という意味なのです。

しかし、一方で、タイトルに「？」がついているのは、「オーバーツーリズム」という言葉に代表されるような「観光公害」の問題も増えてきているからです。京都では、市バスなどが時刻通りに運行できなくなっていたり、鎌倉では、観光の魅力でもあった「食べ歩き」がゴミのポイ捨が増えすぎて自粛条例が制定されました。スペインのバルセロナでは、ホテル、民泊の増加により市内の賃料が急激にあがってしまうという現象も起きており、観光客を減少させようという動きもでています。観光地として人気になることは全てよいことばかりではないのです。「訪れたい」「住みたい」がバランスよく調和できるまちを目指すことが理想です。このようなまちづくりを考えることが、私の専門である「観光まちづくり」です。

日本が観光大国となり「誰もが観光と関わらざるを得ない時代」がやってくる可能性が大きくなっています。学生には、将来の進路として観光産業に進むか否かに関わらず観光の知識を持った社会人になって欲しいですし、自分自身の経験から「学び」が人生を切り開くということも伝えていきたいと思います。