“人間の行動特性を明らかにして、モノづくりやサービスに応用する”ということが、私の大まかな研究の方向性です。具体的には、高齢ドライバによる事故が多い場面から、行動の問題点を明確化し、その環境にふさわしい行動を起こせるような運転支援を提案するというものです。
以前、自動車関係の研究所に所属していた時は、出会い頭事故という観点から、閉鎖コース内に信号のない交差点を設置し、運転行動を観察しました。結果、“標識の見落とし”、“停止が不十分”、“確認回数が少ない”、といった高齢ドライバの特徴が示されました。支援としては、この全てに対する音声ガイドを提案しました。

このように書くと、「やっぱり高齢ドライバは危ない！」とか「免許返納だ！」といった意見が聞こえそうですが、長らく実験や調査で高齢者の方と接していると、“高齢者”とひとくくりにできない現実が見えてきます。実際に前述の実験でも、特に危険な“標識の見落とし”は、ごく一部が繰り返していることがわかりました。つまり、個人差が大きいのです。
今後としては、高齢者の個人差、特に日常生活は健常なのに危険な運転をしてしまう人をどうやって見分けるか、という点に興味を持っています。何か簡単なテストで見つけられれば、危険な高齢ドライバへの個別の対策が考えられるはずです。人はいずれみんな高齢者になるわけですから、自分が高齢者になった時に、単に高齢だからではなく、根拠を以て運転の可否を判断してもらえる社会になるといいなと思っています。