僕の専門は文化人類学です。あまり聞き慣れない分野かも知れません。が、実はここ最近、色々な場所で再び注目を集めている分野でもあります。おそらく、文化人類学の発想や視点が、生きづらさが増す現代社会において、旧来の価値観を大きく揺さぶりつつ、新しい価値をもたらすものだと期待されているからでしょう。

文化人類学とは、異文化を生きる他者（彼ら）を通して、自己（私たち）の「アタリマエ」を相対化しつつ、「人間とは何か」という壮大な問いに応えようとする学問です。そのためにも、他者に学ぶ姿勢を文化人類学ではとても大切にしています。他者に学び、自己を省みることで、私たち自身の生き方を問い直していくこと。そこからこれまでとは違った生き方を創造していくこと。そこに、文化人類学の刺激的で中毒的な面白さがあります。

そんな文化人類学を専門とする僕は、タイの少数民族ムラブリと日本のホームレスを研究しています。どちらも、「私（たち）」からすると、生き方や考え方など、広い意味での「文化」が大きく異なる人たちです。

例えばムラブリという少数民族には「家族」に当たる言葉がありませんし、血のつながりをほとんど重視しません。そんな彼らの視点から見ると、家族や血のつながりを重視する私たちがやや風変わりなものに見えてきます。一方でホームレスは、都市を資源が豊富なジャングルのように見立てて生きています。そんな彼らの生き様を間近で見ていると、「何もかも奪われた弱者」という一般的な見方がひとつの見方にすぎないことが分かります。

そんな文化人類学を武器に、そして他者を味方に、僕は学生たちとともに私たちの生き方を問い直しているところです。「アタリマエ」のその先に何が見えてくるのか。本学での冒険はまだ始まったばかりです。